하루 하루 살면서 세상 돌아가는 데 참 빠르다는 걸 느낍니다.특히 정보와 기술이 발달하는 속도는
쫓아가기가 벅찰 정도죠.그 결과로 매일같이 제품과 서비스가 쏟아져 나오고 있습니다.
스마트폰, 아이패드, 태블릿PC 등등...거기에 거의 항상 딸려오는 게 있는데요.

바로 "매뉴얼"입니다.

구박은 좀 받았어도 제품 매뉴얼은 생산자가 소비자와 소통할 수 있는 중요한 매개 역할을 해왔습니다.
그런데 요즘은 소위 똑똑한 제품(smart products)의 등장으로 매뉴얼의 본래 역할이
점차 퇴색되고 있는 느낌입니다.
제품이 직관적(intuitive)이고 자명(self-explanatory)하다 보니 굳이 매뉴얼 없이도
제품을 사용하는데 큰 문제가 없게 된 것이죠.


아이폰 같은 애플 제품군이 그 한 예라고 볼 수 있는데요.
애플과 같은 제품들이 세상을 지배한다면 그렇다면
정말 누구 말대로 앞으로 매뉴얼이라는 것이 서서히 없어지게 될까요?

일부 소비성 제품에 대해서는 그럴 수 있습니다.
그러나 여전히 다른 많은 분야에서는 매뉴얼이라는 보조수단이 남아있을 것입니다.
가령 항공기의 운용과 정비를 매뉴얼 없이 경험과 '감'으로만 할 수는 없지 않겠습니까?
과연 그런 세상이 올지 우리가 매뉴얼이 되어서 세상을 한 번 바라볼까요?

매뉴얼이 바라보는 세상 1
서랍 속에 갇혀 있은 지 어언 6개월째다. 캄캄한 곳에 가만히 누워있는 것도 이젠 익숙해졌다.
그래도 재활용 상자나 쓰레기통에 버려지지 않았으니 얼마나 다행인가?

내가 태어난 곳은 수원의 어느 작은 출력소다.
아직도 잉크 냄새가 가시지 않은 채로 처음 바깥 바람을 쐬었던 그 때가 엊그제 같다.
난 공장에서 정성스럽게 포장되어 이리 저리로 옮겨 다니다가 지금의 주인을 만났다.
포장을 뜯고 이리 저리 구성품을 확인해 본 다음 주인은 내게 처음으로 눈길을 주었다.

"음.. 이건 매뉴얼이군. 어디 보자..." 그것이 전부였다. 그 날 이후로 주인은 날 찾지 않았다.

매뉴얼이 바라보는 세상 2
난 중소기업 출신이다. 중소기업임에도 사장님께서는 우리들에게 관심이 많으셨다.
"너희도 제품이야. 너희가 잘 되어야 우리 제품도, 우리 회사도 빛나는 거야"
그렇게 입버릇처럼 말씀하셨다.

제품을 만들듯이 우리들을 만들라고 담당자에게 지시하셨다.
그래서인지 형편은 넉넉하지 못했지만 난 나름대로 자부심이 있었다.
주연은 아니지만 주연을 빛내는 조연이 되고 싶었다. 사람들에게 꼭 필요한 존재가 되고 싶었다.

매뉴얼이 바라보는 세상 3
"하하하, 꼭 필요한 존재? 너 정말 순진하구나."
여기 와서 알게 된 친구들 중 한 대기업 출신 친구의 말이다.
처음 이 친구를 만났을 때가 생각난다. 이름만 들으면 알만한 큰 기업에서 태어났다는
그는 얼핏 봐도 공이 들어가 보였다. 좋은 편집에, 좋은 종이에 다양한 색상까지 다들 부러워 할 만했다.

하지만 그는 자신의 출신에 대해 무척 냉소적이었다. 고만고만한 우리들에 비해 세상 물정에 훨씬 밝았는데 우리는 종종 세상 돌아가는 얘기를 이 친구에게서 듣곤 했다.
요즘 기업들은 원가 절감 때문에 더 이상 우리에게 돈을 거의 쓰지 않는다는 얘기.
점차 종이로 만들지 않고 그 뭐냐 전자식(?)으로 만든다는 얘기.
어디서는 프로그램 자체에 매뉴얼 기능을 넣어 별도의 매뉴얼이 필요 없는 제품을 만들고 있다는 얘기 등등

그리고 자기와 같이 돈 들어가는 매뉴얼은 더 이상 나오지 않을 거라고 했다.
설사 나온다 하더라도 그래 봤자 종이와 잉크로 된 매뉴얼일 뿐이라고 했다.
"매뉴얼에 관한 한 가지 진실이 뭔지 알아? 그건 '사람들은 매뉴얼을 읽지 않는다'는 거야"
옆에 있던 TV매뉴얼이 대뜸 끼어들었다.

"그래도 우리 주인이 저번에 새로 DVD 플레이어 구입했을 때 날 찾던데? 연결법 본다고 말이야"
"야, 말귀를 그렇게 못 알아듣니? 누가 아예 안 본다고 그랬어? 난 지금 우리의 가치, 정체성을 말하는 거야!"

이번엔 컴퓨터 매뉴얼이 한 마디 했다.
"모두가 그런 건 아니잖아? 특히 외국에서는 매뉴얼이 아주 중요하데.
그쪽 사람들이 기본적으로 문서 읽는데 익숙하고 고객 지원을 받으려면 통화료니 뭐니 해서 돈이 드는 경우가 많데. 그래서 웬만한 건 다 매뉴얼에서 찾아본다나. 매뉴얼을 돈 주고 사는 경우도 있다고 하던데?"

"그게 우리에게 똑같이 적용 될 것 같으냐? 매뉴얼을 돈 주고 사? 나 참!
어쨌든 우린 어떤 모양을 하든 한 수 접고 들어갈 수 밖에 없어. 필요악, 부산물, 속된 말로 '세컨드',
사람으로 따지자면 '잉여인간'. 이게 우리의 현실이야.
최신 제품과 서비스도 몇 개월만 지나면 고물 취급을 받는 세상에 우리 같은 구닥다리에게 누가 관심이나 갖겠냐고?"

듣다 못해 내가 나섰다.
"그래, 무슨 얘기인지는 알겠어. 하지만 난 그렇게 비관적으로 볼 필요는 없다고 생각해.
우린 처음부터 그렇게 주목을 받기 위해 만들어진 것이 아니잖아. 그래도 너는 형편이 나은 편이야.

우리 중소기업 매뉴얼들은 대부분 훨씬 열악한 환경에서 만들어지고 있어.
그러다 보니 생긴 것도 못 생기고 든 것도 없는 그런 천덕꾸러기가 되는 거지.
하지만 난 어떤 매뉴얼이든 언제간 작은 도움이라도 줄 수 있으리라고 생각해.
우리의 역할이 완전히 사라지기 전까지는 말이야."


매뉴얼이 바라보는 세상 4
며칠 후 갑자기 서랍이 열렸다. 우리가 있는 곳으로 뭔가가 툭 떨어졌다.
그리고는 다시 서랍이 닫혔다. 스태플러 심 하나로 고정된 A4 용지 세 장이었다.
난 처음에 그것이 주인이 뭔가를 출력해서 읽어보고 던져놓은 건 줄 알았다.

   (사실 여기에는 각종 설명서, 주인 미처 버리지 못한 고지서,
전단지, 영수증 들이 섞여 있어서  모양만 봐서는 누가 누군지 분간하기 어렵다.)

A: "넌 누구니?"
B: "안녕, 반가워. 내가 누구냐고? 너희랑 똑같은 매뉴얼이지."

A:  "너...도 매뉴얼이라고??"
B:  "응, 믿기지 않겠지만 사실이야. 헤헤, 좀 많이 부실하지?
   우리 사장님이 단가를 낮추려고 이렇게 만들었어. 내가 만들어진 곳에는 전부 몇 사람 없거든.."

A: "그럼 정말 설명서라곤 너 밖에 없는 거야?"
B: "응, 뭐 사실 LCD 모니터 사용하는데 특별한 설명이 필요하겠어.
   그래도 난 원망하지 않아. 뭐 정 안되면 이면지로라도 쓰이겠지. 하하"
A: "넌 참 낙천적이구나."

매뉴얼이 바라보는 세상 5
 남편: "이거 또 말썽이네... 일요일이라 전화도 안되고...여보!  XX 설명서 못 봤어? 여기 어디 뒀던 것 같은데"
 부인: "어머, 서랍 정리하면서 다른 곳으로 쓸려갔나 봐요... 아래 쪽으로 찾아봐요"
 남편: "아냐, 여기도 없어... 에이! 개똥도 약에 쓰려면 없다더니. 인터넷을 뒤져봐야 하나?"

서랍 정리로 난 엉뚱한 곳에 와버렸고 그 덕에 모처럼의 나들이 기회도 사라져 버렸다.
휴~ 앞으로 얼마나 더 여기 있어야 할 지... 아쉬움과 답답함을 잊기 위해 잠을 청해 본다. 내일은 크리스마스이다.

우리가 생각하는 매뉴얼이란...
매뉴얼에는 사용법(instruction)만 있는 것이 아닙니다.
매뉴얼에는 안전에 대한 중요한 정보와 고급 사용자들과 엔지니어들에게 필요한 기초 데이터가 들어있습니다.
특히 1종 전기용품이나 각종 의료 장비들은 잘못 사용하면 사람의 생명이 위태롭게 될 수도 있습니다.

게다가 제조 업종의 경우 생산자는 사용자의 편의뿐 아니라 관련 표준이나 규제 때문에라도 매뉴얼을 제공하지 않을 수 없는 입장에 있습니다.


이렇듯 매뉴얼의 목적과 그에 따른 필요가 남아있는 한 매뉴얼은 사라지지 않을 것입니다.
다만 그 목적을 이루기 위한 수단은 바뀌겠지요.
아무래도 인쇄 매뉴얼의 비중은 점차 줄어들 터이고 전자매뉴얼은 여러 형태(온라인, 이북, 동영상, 플래시)로 계속 명맥을 유지할 것입니다.
나아가 제품에 소프트웨어의 형태로 내장(built-in)되거나 제품과 아예 하나가 된 통합(converged)된 형태로 제공될 것입니다. 그래서 좀 더 사용자가 쓰기 쉽고 다가가기 쉬운 모습으로 발전하겠죠.

"매뉴얼은 사라지지 않는다. 다만 변신(transform)할 뿐이다"
그렇다 해도 여러 현실적인 문제로 3단계까지 변신한 소위 '스마트'한 매뉴얼이 보편화되지는 않으리라고 봅니다.
앞으로도 세상에는 형편이 넉넉한 기업에서 만든 스마트한 제품만 나오지는 않을 것이니까요.

결국 종이와 잉크로 된 매뉴얼은 어떤 형태로든 남아있을 것이며 결코 '멸종'(?)되지 않을 것입니다.
비록 오늘 주인공처럼 서랍 속에 쳐 박혀 있는 신세로 지낸다고 해도 말이죠.