지난 달 22일 Skype에서 SkypeKit을 공개한다는 발표가 있었습니다.
(관련기사 클릭, Skype Opens Up SkypeKit SDK To All Devices And Desktop Apps)



스카이프를 모르시는 분들을 위하여...스카이프는 전세계 1위 VoIP 업체입니다.
가입자만 5억6천만명이 넘으니까, 가입자 수로 보면 페이스북과도 부럽지않은 회사라고 할 수 있습니다.
스카이프도 초기에는 MSN, 네이트, 야후 같은 메신저였습니다.

그러나 스카이프는 음성 채팅에 역점을 두었었으며, 게다가 음질도 좋아서, 금방 다른 메신저에 비해 우위를 점할 수 있었지요. 스카이프는 VoIP 플랫폼이기도 합니다.
Skype에 대해서는 플랫폼 관점에서 제가 전에 자세히 소개한 글, "플랫폼 사업, 어떻게 접근해야 하나?(클릭)" 을 참고하시면 되겠습니다.

SkypeKit이란 무엇인가요? 한마디로 Skype에서 제공하는 SDK입니다.
5억 이상의 가입자를 지닌 세계 제 1의 VoIP 서비스 사업자가 SDK를 제공한다고 하니,
일단 관심을 가져볼만 한 소식이긴 하죠.
하지만, SkypeKit의 정체를 이해하기 위해서는 이 놈의 SDK가 무엇을 제공하는지 파악해야 합니다.



[ SDK를 제공한 다는 게 무슨 소리죠? ]

SDK는 Software Developement Kit의 약자입니다.
특정 플랫폼을 이용하여 어플리케이션을 개발할때, 그 플랫폼에서 제공하는 개발환경이라고 보시면 됩니다.
예를 들어보죠. 아이폰 어플을 개발하려면 아이폰 SDK가 있어야 합니다.
그래야 아이폰에서 제공하는 기능들을 호출하는 프로그램을 작성하고, 컴파일하고,
실행화면들을 시뮬레이션해볼 수 있습니다.
마찬가지로 안드로이드 어플을 개발하려면 구글이 제공하는 안드로이드 SDK를 써야되는 것과 같은 이치이죠.

따라서 스카이프 SDK를 쓴다는 것은, 개발자가 알아서 스카이프 어플리케이션을 개발할 수 있다는 것이 됩니다.
예를 들어, 삼성이 윈도우용 태블릿을 만든다고 쳐보죠.
아마도 초기에 무슨 어플들을 넣을까 고민 많이 할 것입니다.
이 태블릿에 커뮤니티용 어플을 만든다면, 그 그룹들끼리 음성으로도 통화할 수 있는 것을
넣고 싶어할 수도 있겠지요. 바로 그때 SkypeKit을 활용하면,
현존 최고의 메신저 서비스를 삼성 윈도우용 태블릿에 쉽게 집어 넣을 수 있게 되는 겁니다.

가만 생각해보면 나름 파워는 꽤 있을 것 같습니다.
삼성이 혼자서 이런 메신저 기능을 제공해주려면, 메신저 서버도 구축해야죠.
무선환경에서도 품질이 보장되는 음성 채팅기능도 넣어야죠.(참고로 이 부분 절대 만만하지 않습니다)
사용자들 가입시켜야죠. 그런데, SkypeKit 을 활용하여 껍데기만 만들어주면,
태블릿에 경쟁력있는 어플하나가 올라가는 셈이니, 단말제조사 입장에서는 괜찮은 거래인 것이죠.

대신 스카이프는 무엇을 얻을까요? 자신들이 직접 가입자를 수용하려는 노력을 하지 않아도,
직접 각 단말별로 메신저를 개발해서 배포하지 않아도, 스카이프 가입자를 늘릴 수 있는 것이고,
그만큼 인터넷텔레포니에서 주도권을 늘리게 되는 것입니다.
(특히, 향후에는 각종 모바일 장치들이 봇물 솟듯이 등장할텐데,
그 단말들마다 스카이프가 직접 나서서 최적화된 메신저를 만들어주는 것은 불가능한 일일 것입니다.)

그리고 SkypeKit은 하드웨어말고 다른 SW와의 결합, 즉 매쉬업을 통해서도 시너지를 창출할 수 있습니다.
그 얘기는 일단 'VoIP is DEAD'라는 주제부터 꺼내놓고 다시 말씀드리겠습니다.

[ VoIP is Dead ]
'VoIP is DEAD', 이말은 2008년 가을 IT 엑스포에서 Skype의 음성/영상부분 책임자(General Manager) Jonathan Christensen이 선언한 것입니다.

저희처럼 Voip를 토대로 성장해 온 회사에게는 참으로 슬픈 문장이지만,
Skype 처럼 VoIP로 사업하는 회사에게는 거의 치명적인 말이지요. 그런데 왜 이런 말을 했을까요?

그 이유는 VoIP만으로는 수익을 낸다는 것이 갈 수록 어렵다는 것을 오래전에 이미 알아챘기 때문입니다.
많은 분들께서는 이미 음성은 인터넷 시대에 무료가 될 것이라는 얘기를 누차 들으셨을 것입니다
지금도 스카이프, Fring, Jajah, 님버즈, Vonage 등의 VoIP 업체들을 보면,
IP구간은 무료이고, 돈을 받는 부분은 기존 이통망(CDMA 음성구간) 부분에서만 돈을 받고 있습니다.


※ 최근나온 Vonage를 사용해보세요.
최근 출시된 Vonage는 페이스북의 소셜네트워킹을 통해, 페이스북 친구들과 통화하게 해줍니다.
그것도 무료로 말이지요. 특히 친구들과 전화를 하는데 있어서, 전화번호도 필요없고요.
페이스북과 연동되어 메시지도 주고받을 수 있습니다.
이 어플을 쓰다보면 정말 음성이 무료로 되는 시대가 열리겠구나 싶기도 합니다.
Vonage 관련해서는 아래 링크를 참고하시면 되겠습니다.

   1. 2010/08/11Vonage의 페이스북 전화 (2) - 푸쉬노티의 재발견 (3)
   2. 2010/08/08Vonage의 페이스북 전화(1) - Vonage가 만든 혁신 (4)
   3. 2010/03/25인터넷 전화... Vonage 되짚어보기 (3)


그런데 이미 망은 All IP로 진행되어가고 있으니, 앞으로 VoIP로 돈을 번다는 것은  더 없이 어려워지는 것이죠.

이 예상은 이미 스카이프에게 있어서 현실로 다가왔습니다.
5억6천만이라는 엄청난 숫자의 가입자로 가입자는 계속 증가해왔지만, 최근까지 스카이프의 매출은 계속 정체되어 온 것입니다.
가입자는 늘고, 매출은 제자리고... 이 말은 결국 OPEX(Operational Expenditure, 운영비용)의 증가로 이어지게 됩니다. 수익성이 악화되는 것이죠.

그래서 Skype은 단순 음성서비스에서 벗어나 SkypeKit을 통해 다른 매쉬업의 기회를 찾는 것입니다.
이 말은 제가 그냥 하는 게 아니고, 각종 전문 블로그들의 의견을 분석한 결과를 종합한 것입니다.
(참고할 만한 분석자료로 기가옴의 "How Netflix Shaped Skype’s Platform Strategy (클릭)" 자료를 추천합니다)

[ SkypeKit - 매쉬업의 창구 ]

HW 제조사에게 있어서 SDK는 괜찮은 물건이라는 얘기는 이미 했습니다.
그러나 이 물건은 기존 다른 분야의 ISV(Independent SW Vendor) 업체들에게 있어서도
매우 매력적인 물건일 것입니다. 예를 들어, 소규모 기업을 대상으로 그룹웨어를 제공하는 SW 회사를 생각해보시죠. 그 회사에서 SkypeKit을 활용해서, 그룹웨어 내에서 회사직원들이 메시징 및 직원끼리 헤드셋을 통한 전화를 제공해준다면, 경쟁사보다 분명 차별화 포인트를 가져갈 수 있을 것입니다.

또는 게임 SW도 SkypeKit을 통해 게임하는 친구들과 고품질의 음성채팅이 가능하게 해줄 수도 있을 것입니다.
(참고로 SkypeKit에는 Skype의 고품질 음성코덱인 SILK가  Royalty-free로 포함되어 있습니다.)
이전에는 이런 기능을 제공하기 위해서는 게임업체들이 직접 IM/PS 서버를 구축하고,
코덱도 구매하여, 음성채팅을 가능하게 해야 했었습니다.

위에서 그룹웨어, 게임만을 언급했지만, 음성을 매쉬업할 수 있는 어플리케이션은 무궁무진합니다.
오피스문서나, 아웃룩에도 올릴 수 있을 것이며, e-Learning 같은 부분도 충분히 활용이 가능할 것이라고 생각합니다.

[ SkypeKit - 성공할까? ]

성공할지는 아직 장담하기 어렵습니다만, 이런 시도는 잘 한 것이라고 생각합니다.
SkypeKit이 나오기 이전까지 Skype의 행보를 보면 메신저 자체에 있어서는 Skype은 꽤 폐쇄적이었습니다.
스카이프 메신저 자체에 대해서 화면에 수정을 가한다던지,
그 기능을 다른 소프트웨어와 매쉬업한다는 것이 쉽지 않았던 것입니다.

고작해봐야, Skype Extras라고 Skype 메신저에 플러그인을 얹을 수 있는 정도였습니다.
(아마도 스카이프가 제공한 DLL을 기반으로 메신저에 버튼을 추가하고, 녹취나 벨소리 같은 것을 바꾸거나,
전화기록을 관리한다던지 하는 정도였을 겁니다)
저도 Skype Extras 초기에 녹취어플을 구매해서 사용해 본 적이 있습니다.
그 당시 무료버전은 1분까지만 녹음이 가능해서 할 수 없이 해외지불이 가능한 신용카드로 구매했었지요.
하지만 그 이후 다시 또 Skype Extras Market에 들어가진 않았습니다.

그래서 Skype Extras는 2009년 가을께 개발자 프로그램을 종료한다고 선언했었고,
그래서 TechCrunch에 이를 비난하는 글도 올라왔었습니다.
(Wrong Way, Skype, http://techcrunch.com/2009/09/11/wrong-way-skype/)

그러나 이번에 공개하는 SkypeKit은 훨씬 더 강력한 플랫폼으로, SkypeKit을 이용하면,
소프트웨어 업체에서 메신저 자체의 룩앤필도 마음대로 정할 수 있으리라 생각됩니다.
그리고 당연히 자체 소프트웨어와 여러가지 면에서 결합(매쉬업)도 가능할 것이고요.



이는 스카이프가 외부의 혁신적인 아이디어와 쉽게 결합할 수 있도록 플랫폼을 열어제꼈다는 의미가 됩니다.
따라서 3rd 파티에서 여러가지 비즈니스 모델도 스카이프에 문의할 것 같습니다.
특히 Skype를 통해 UC(Unified Communications) 솔루션을 만들려고 하는 업체들도 등장하겠지요.

이런 시도는 최근 아이폰 4에 등장한 Facetime(영상통화죠), 구글보이스의 위협,
각종 SNS에서 음성을 지원하려는 움직임에 위협을 느껴 나온 것일지도 모르겠습니다.
그러나 이유가 어찌되었든, 이런 시도는 나름 의미가 있으며, 어느정도 설득력도 가지고 있는 것 같습니다.
VoIP라는 동종 업계에 속한 회사의 일원으로서 SkypeKit이 시장에서 성공하길 기대해야 할 이유는 없지만,
일단 그 움직임은 흥미롭게 관전할 생각입니다.

※ 제가 가진 스카이프의 기억
제가 처음 스카이프를 쓴 것은 2005년인 것 같습니다. 주변에서 외국인이랑 영어회화 연습하려면
스카이프가 좋다는 얘기를 하길래, 가입을 했었죠. 그 첫 경험이 매우 좋았는데요. 깨끗한 음질과 더불어,
첫 통화 테스트에서 들려오는 딱딱하지만 또렷한 영국식 영어 발음(가입하면 첫 통화가 테스트 계정으로 전화를 걸어 혼자말을 하는 것이었습니다.
그러면 조금있다 재생시켜주면서, 네가 남긴 메시지가 잘들리냐고 확인하지요.
이때 안내하는 녹음된 여자분의 목소리를 말합니다) 그게 참신했습니다.

지금은 사라졌는데, 초기에는 스카이프에 로긴한 사람들(정확히는 프레젠스라고 하지요) 그룹을 보여주는 사이트도 제공했습니다.
주제별 대화방처럼 각종 그룹들이 있었고, 클릭을 통해 그 대화방에 들어가면 그 사람들과 바로 음성채팅이 가능했었지요. 저두 몇차례 장난삼아 외국사람들이랑 어울려 봤었는데, 어줍잖은 영어로 버티기가 어려워 중간에 빠져나오곤 했습니다.

그러다가 자연스레 한국사람들끼리 모여서 영어공부하는 모임도 많이 생겼었습니다.
다음이나 네이버카페에 가서 "Skype 영어" 검색해보세요. 꽤 많은 카페들을 발견하실 겁니다.
자생적으로 스카이프를 통해 스터디를 하는 모임도 있었고, 필리핀 영어회화를 유료로 연결해주는 카페도 많았습니다.

어쨋든 제게있어서 초기 스카이프의 이미지는 괜찮은 음성품질,
공짜 PC 전화, 저렴한 필리핀 전화영어 도구였습니다.